Recuperación de patrimonio ferroviario
Por primera vez, una pieza de nuestro patrimonio histórico ferroviario retorna a suelo español. La locomotora recuperada, vendida en su día a Francia, es una singular pieza de nuestro pasado ferroviario-industrial.
Las tradicionales diferencias existentes entre España y el resto de Europa en materia de sensibilidad cultural sobre la preservación del patrimonio industrial parece que empiezan a acortarse.En el terreno ferroviario, durante muchos años fueron adquiridas por instituciones europeas diversas locomotoras de vapor y otros elementos pertenecientes a nuestro patrimonio histórico-cultural que acabaron exhibidos en otros países del continente.
Por primera vez en la historia, una de esas piezas ha efectuado su viaje de regreso a suelo español. Se trata de una locomotora de vapor construida en 1.914, con el número de fábrica 1.848, por la prestigiosa firma británica Manning Wardle & Co., de Leeds, la cual corresponde a un modelo de locomotora-ténder de tres ejes acoplados apta para diversos usos.
La locomotora llegó a España para prestar sus servicios en la construcción del Ferrocarril Santander-Mediterráneo, ambiciosa iniciativa ferroviaria que tenía por objeto unir la capital cántabra con el Levante peninsular. Allí trabajó intensamente mientras duraron dichas labores constructivas.
Acabados aquellos trabajos, fue enajenada por la empresa constructora y adquirida por la factoría azucarera sita en Venta de Baños (Palencia). Allí fue numerada como “Azucarera de Castilla Nº 1”, permaneciendo en sus instalaciones a lo largo de varias décadas y prestando prolongados y eficaces servicios en la formación y arrastre de trenes de mercancías.
Tras quedar apartada del servicio, fue adquirida por una sociedad francesa que la trasladó al vecino país, pasando a exhibirla como una joya del pasado ferroviario-industrial europeo de principios del siglo XX.
Recientemente, y gracias a prolongadas gestiones, la locomotora pudo ser adquirida por nuestra Institución con la intención de devolverla a suelo español.
Tras concretarse los complejos aspectos logísticos inherentes a este tipo de transportes, la locomotora quedó dispuesta para ser cargada en las cercanías de Angers (Noroeste de Francia), el día 15 de mayo.
Una vez sobre el camión que debía transportarla, partió rumbo a la Península, debiendo atravesar gran parte del territorio francés hasta alcanzar la frontera española. La entrada en nuestro suelo tuvo lugar a las 17.20 h. del siguiente día 16.
Aunque inicialmente la entrada en nuestro país estaba prevista por el paso fronterizo de La Jonquera (Girona), aspectos logísticos motivaron que el regreso tuviera lugar finalmente a través de la frontera de Les (Lleida).
El día 17, la máquina fue descargada en los prestigiosos talleres de A.R.M.F. en Lleida, donde tendrá lugar una primera valoración de su estado y la elaboración del correspondiente proyecto técnico.
La intención es acometer de inmediato su restauración operativa, a fin de que pueda volver a prestar servicio activo remolcando, esta vez, trenes históricos en el marco de alguno de los proyectos que tenemos en marcha en diversos puntos del territorio peninsular.
La operación de retorno a España de la histórica locomotora de vapor, ahora repatriada, ha sido posible gracias al patrocinio de la Diputación de Palencia, que se ha hecho cargo de los costes del traslado.
Por otra parte, la restauración histórica de tan singular e histórica locomotora se halla bajo el patrocinio cultural de la Junta de Castilla y León.
David Llardén
Director
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Trabajos de carga de la locomotora, en su ubicación cercana a Angers (Noroeste de Francia)